Empat perempuan kakak beradik tinggal di sebuah rumah sederhana bersama ibunya. Ayahnya menjadi prajurit Perang Saudara di Washington. Sehari-hari mereka sibuk untuk bekerja, belajar, dan menunggu kabar ayahnya. Empat orang berarti empat karakter yang berbeda. Meg adalah anak tertua yang anggun dan feminin. Jo anak tomboy, temperamen, dan penyuka sastra. Beth, anak ketiga yang pemalu, penurut, dan pandai bermain piano. Bakat bermain piano dan hati Beth yang lembut membuat Mr. Laurence teringat akan cucu perempuannya, lalu menghadiahi Beth piano. Terakhir adalah Amy, anak bungsu yang berusaha terlihat dewasa dan senang melukis.

Hingga suatu hari, keluarga March mendapat kabar bahwa Mr. March yang berada di Washington sakit parah dan meminta Mrs. March untuk datang ke sana. Berita tersebut dengan cepat mengubah suasana rumah keluarga March yang semula ceria dan hangat menjadi muram, panik, dan dingin. Bahkan Jo nekat menjual rambutnya demi membantu ayahnya. Berangkatlah sang ibu ke Washington ditemani Mr. Brooke, guru privat Laurie. Ia meninggalkan keempat putrinya bersama Hannah, pelayan yang juga merangkap orang tua ketika Mrs. March pergi.

Cobaan tidak selesai begitu saja. Beth sakit demam setelah menggendong bayi di rumah keluarga Hummel. Keadaan Beth semakin parah, sementara Mrs. March yang sengaja tidak diberitahu perihal Beth belum kembali dari Washington.